Амарант (Щирица) — широко распространенный в мире род однолетних травянистых растений с мелкими цветками, собранными в густые колосовидно-метельчатые соцветия, семейства Амарантовые.
Известно более 100 видов Амаранта, которые произрастают в теплых регионах и областях с умеренным климатом практически на всех континентах. Некоторые виды культивируются как сельскохозяйственная (кормовая) культура, другие — как овощи. Виды с насыщенно окрашенными листьями и свисающими соцветиями используются в декоративных целях. Наконец, некоторые виды амаранта и вовсе считаются считаются сорняками.
Стебли у амаранта или простые или ветвистые. Листья очередные, цельные (ромбовидные, ланцетовидные или яйцевидные), у основания вытянуты в черешок. Верхушка листа с выемкой и небольшим острием.
Молодые листья амаранта похожи на шпинат. Они используются как в свежем виде, так и для приготовления горячих блюд. В пищу используют также и высушенные листья.
В качестве декоративных растений культивируются четыре вида амаранта. Три из них относятся к цветочно-декоративным, один вид — к лиственно-декоративным.
Амарант в базе данных The Plant List.