Пеларгония — род многолетних травянистых и полукустарниковых растений. В России ее часто называют геранью и для этого есть основания: популярное комнатное растение входит в семейство Гераниевые. Только в дикой природе насчитывается более 250 видов, в комнатном цветоводстве используют всего несколько из них при очень большом количестве гибридных сортов.
Научное название рода происходит от греческого слова «аист» – этому поспособствовала форма плодов, которые похожи на птичий клюв.
В дикой природе Пеларгония предпочитает регионы с умеренным и тропическим климатом. Многие из дикорастущих видов растения родом из Южной Африке.
Пеларгония — пожалуй, самое любимое комнатное растение в России, хотя в последнее время цветоводы с удовольствием высаживают ее на своих балконах и в открытом грунте. Считается, что это растение неприхотливо. Это не совсем так: комнатная герань любит свет, тепло и свежий воздух. Что касается полива, он должен быть умеренным, влажность — обычная для помещений (в отличие от многих других комнатных растений домашнюю «герань» не опрыскивают).
Благодаря активной работе селекционеров в мире все время создаются новые сорта и гибриды пеларгоний — сегодня их наверное не меньше тысячи. Растения эти могут разной высоты, иметь различную форму листьев и цветов, включая окрас последних.
Чтобы легче разбираться в многообразии видов и сортов Пеларгонии обычно делят на группы. Самые распространенные — зональные, плющелистные (или щитовидные) и королевские. Есть еще душистые Пеларгонии, а также ангелы, уникумы и даже суккулентные, бывают махровые, полумахровые и т.д.
Из листьев Пеларгонии получают эфирное масло. Экстракт корней одного из видов применяют в медицине лечения инфекции ЛОР-органов.
Размножается Пеларгония семенами или путем черенкования. Несмотря на многолетний статус, в России в открытом грунте растения не зимуют.
Пеларгония в базе данных WFO Plant List.